Coup de tonnerre. La justice helvétique vient de libérer Roman Polanski. Assigné à résidence depuis plus de neuf mois, le cinéaste franco-polonais a quitté aujourd’hui son chalet de Gstaad, près de Berne. C’est à 14 heures que la ministre suisse de la Justice Eveline Widmer-Schlumpf est venue en personne annoncer que la demande d’extradition des États-Unis était rejetée. «Les mesures d’assignation à résidence et de surveillance électronique ont été en conséquence levées», a-t-elle expliqué lors d’une conférence de presse.

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Roman Polanski a adressé dans une déclaration transmise à l’AFP un «immense merci» à tous ceux qui l’ont soutenu. Toutefois, d’après son avocat Hervé Termine, le réalisateur ne s’exprimera pas publiquement sur sa libération. Arrêté en septembre dernier à Zurich sur mandat américain pour une affaire de mÅ“urs, le réalisateur âgé de 76ans avait été mis en détention. Son arrestation avait fait le tour de la planète et remis au goût du jour une histoire vieille de 30 ans. L’homme était poursuivi en 1977 pour avoir eu des relations sexuelles avec Samantha Geimer, une mineure de treize ans.

Arguant le caractère confidentiel du document, le ministère américain de la Justice a refusé de faire parvenir aux autorités suisses le procès-verbal d’une audition du procureur Roger Gunson, alors chargé du dossier. Les autorités helvétiques ont donc estimé que la demande d’extradition souffrait d’un vice grave. À ce titre, elles ont refusé d’extrader Roman Polanski. «On ne saurait exclure avec toute la certitude voulue que Roman Polanski ait déjà exécuté la peine prononcée autrefois à son encontre. Vu les incertitudes qui subsistent quant à l’exposé des faits, la demande d’extradition doit être rejetée», a précisé l’Office fédéral de la justice (OFJ).

C’est avec soulagement que la famille, les amis et les proches du réalisateur ont reçu la nouvelle. La femme de Roman Polanski, l’actrice Emmanuelle Seigner, a commenté dans un communiqué publié cette après-midi l’annonce de sa libération. « C’est avec un immense plaisir que je viens d’apprendre la libération de mon mari. C’est la fin d’un cauchemar pour mes enfants et pour moi-même qui aura duré plus de neuf mois. J’ai vraiment hâte que nous puissions tous refaire des projets et reprendre une vie de famille normale, surtout pour mes enfants qui ne méritaient pas toutes ces souffrances », écrit-elle.

La ministre suisse de la Justice a souligné que «les États-Unis ne peuvent pas faire appel de la décision de la Suisse». Du côté américain, le porte-parole du département d’État Philip Crowley a exprimé sa « déception » quant à la décision suisse. Il a déclaré que son pays continuerait à chercher à ce que «justice» soit faite dans cette affaire. Toujours sous le coup d’un mandat d’arrêt international, la procédure américaine reste en vigueur malgré le verdict suisse. Un des avocats de Roman Polanski, George Kiejman, s’est dit préoccupé par les intentions outre-Atlantique. «J’espère que les avocats californiens de Roman Polanski obtiendront de la justice californienne qu’elle admette (…) que le dossier est clos».

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